The Pope's Exorcist (Film, 2023) - MovieMeter.nl (2024)

Deze Horror / Biografie film heb ik gisteren gekeken i.v.m. de "Horrorfilm Challenge", want anders had ik hem waarschijnlijk links laten liggen omdat ik er geen hoge verwachtingen van had (geldt tegenwoordig helaas voor vrijwel alle nieuwe horrorfilms die uitkomen). Het is inmiddels een halve eeuw geladen dat de dit jaar overleden regisseur William Friedkin met "The Exorcist (1973)" een nieuwe norm zette voor de bovennatuurlijke horrorfilm en daar kan deze "The Pope's Exorcist" op geen enkele wijze aan tippen. Deze film heeft ook niets te maken met de film uit 1973.

Gabriele Amorth overleed in 2016 en liet meerdere boeken achter waarin hij uitvoerig over zijn ontmoetingen met bezeten mensen schreef. De pater beweert 30.000 demonen uitgedreven te hebben, maar in de meeste gevallen ging het om slachtoffers met mentale problemen (zo'n slachtoffer zien we ook in deze film in de vorm van de vrouw Rosaria, gespeeld door Bianca Bardoe, die zelfmoord pleegde en waar Gabriele zich schuldig over voelt). In twee procent (wordt ook in de film genoemd) van de gevallen zag hij werkelijk een bewoner van de hel een mens besturen. "The Pope’s Exorcist" gaat over zo’n ontmoeting, maar helaas is dit verhaal volledig fictief.

Gabriele Amorth (Russell Crowe) is de beste exorcist van de wereld en op 4 juni 1987 voert hij in Italië een succesvolle en officieuze duiveluitdrijving uit, waarbij hij o.a. een varken gebruikt, en dat komt de pater duur te staan als hij zich voor zijn acties moet verantwoorden bij zijn superieuren in Rome en vooral tegenover kardinaal Sullivan (Ryan O'Grady). Maar Gabriele legt alleen verantwoording af bij de paus (Franco Nero) in Vaticaanstad. Zijn directe opdrachtgever die evenals hem erin gelooft dat het kwaad op Aarde ronddwaalt. De paus geeft Gabriele dan ook een nieuwe opdracht als er een bijzondere zaak zich in een bouwvallige verlaten abdij in Spanje ontvouwt.

Daar is Julia (Alex Essoe) namelijk noodgedwongen ingetrokken met haar twee kinderen, te weten de rebelse dochter Amy (Laurel Marsden) en het stille zoontje Henry (Peter DeSouza-Feighoney), na het overlijden van haar man en al gauw vertoont haar zoontje Henry vreemde trekken die veel weg hebben van een demon. Gabriele is ervan overtuigd dat hij opnieuw te maken krijgt met iemand die aan een geestesziekte lijdt, maar hij komt na zijn bezoek al snel tot de ontdekking dat hij deze keer oog in oog komt te staan met het kwaad dat zich in het kind Henry huisvest.

Russell Crowe speelde ooit in Oscar winnende films en "The Pope’s Exorcist" hoort zeker niet in dat rijtje. Ondanks dat hij in een carrière dip zit, doet hij op een leuke manier zijn best om Gabriel Amorth een warme uitstraling te geven, met een rauw randje. Zo drinkt hij alcohol voor het exorcisme en maakt hij flauwe grapjes omdat demonen schijnbaar moppen haten. Regisseur Julius Avery zag er waarschijnlijk ook de lol van in om Russell verkleed als een pater op een rode Vespa rond te laten rijden. Hij doet het regelmatig en de film laat het zelfs lijken alsof hij van Rome naar Spanje rijdt op de scooter 😄

Er zijn al tientallen films waarin duiveluitdrijvingen centraal staan en op dat gebied heeft "The Pope’s Exorcist" dan ook helemaal niets nieuws te bieden. Dat het hoofdpersonage is gebaseerd op een echte duiveluitdrijver uit Vaticaanstad en sommige gebeurtenissen gebaseerd zijn op de verhalen die Gabriele Amorth in zijn boeken heeft geschreven, zouden de film een stuk boeiender en spannender kunnen maken. Maar het nadeel is dat de horrorfilm nooit echt onder je huid kruipt en nooit echt boeiend, spannend of eng wordt, hoewel er wel aan aantal creepy momenten (o.a. als Amy in een soort van spin verandert) inzitten. Ook moet je natuurlijk niets van de "gore" verwachten. De enige twee momenten waarbij "gore" een heel klein beetje van toepassing is als pater Esquibel (Daniel Zovatto), min of meer de sidekick van Gabriele, in zijn oor wordt gebeten door Henry en als moeder Julia door haar bezeten dochter Amy in de hand wordt gebeten.

Dit is vooral te wijten aan het verhaal dat we we inmiddels al vaker hebben gezien, maar ook aan de minder overtuigende speciale effecten (zoals groter wordende monden) die grotendeels met behulp van een computer op het scherm zijn getoverd. Wat dat betreft mis ik tegenwoordig de horroreffecten van de jaren 70, 80 en 90 films die zonder computer zijn gemaakt en die veel meer effect hebben dan degene gemaakt met een computer en het komt het realisme ook niet ten goede. Visueel (inclusief de kleuren) gezien mocht de film er overigens best wezen, want de beelden van de abdij (inclusief de catacomben) en natuurlijk van het beeldschone Rome, zijn een lust voor het oog.

"The Pope’s Exorcist" begon opzicht best aardig met het exorcisme in Italië waarbij een varken gebruikt wordt en die dan uiteindelijke doodgeschoten wordt (als de demon zich verplaatst heeft in het varken), waarna we de klassieker "She Sells Sanctuary" van de rockband "The Cult" te horen krijgen. Maar het verhaal heeft weinig subtiliteit en transformeert in de tweede helft in een regelrechte foute horrorfilm. De Spaanse abdij waar het Amerikaanse gezin intrekt is een overduidelijk spookhuis (zo verdwijnt moeder Julia bijna in een bed en krijgt dochter Amy te maken met een demon in een kast) en de demon, te weten Asmodeus die bekend staat als de koning van de hel, die Henry overneemt heeft duidelijk "The Exorcist" uit 1973 gezien.

Alle clichés (o.a. ledematen in onmogelijke posities, een rammelend bed, tegen de muur opklimmen en aan het plafond hangen) passeren de revue en zelfs zijn confrontaties met Gabriele zijn weinig overtuigend. De demon wil Gabriele overnemen en zo de katholieke kerk infiltreren. Tegelijkertijd is er een complot rond de duistere geheimen van het Vaticaan, dat zeker het dieptepunt van de film is omdat het onnodig voelt. Dat laatste geldt ook min of meer voor het verleden van Gabriele tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin hij wordt afgeschilderd als een lafaard.

De onbedoeld grappige scènes, zo zegt Gabriele regelmatig "koekoek" tegen meisjes en maakt hij een leuke opmerking over koffie (wat gevoelig ligt in Italië) en suiker als hij zich moet verantwoorden bij zijn superieuren in Rome, maken "The Pope’s Exorcist" eigenlijk nog een best vermakelijke slechte film. En vooral de scène met de koffie en suiker was geinig, waarbij er gezegd wordt:

Sister: Father Amorth, caffe latte?
Gabriele: At this time of the day? Are you crazy?
Gabriele: Double espresso, Sister.
Sullivan: Sugar?
Gabriele: Sugar is the work of the devil. No, thank you.

Ook de scène waarbij de bezeten Henry zijn moeder omhelst, en hij een borst van haar vastpakt ,vond ik wel geinig en daarbij wordt ook gezegd:

Julia: Henry, stop!
Henry: This baby's hungry, you fat cow.
Julia: What? What are you saying?
Henry: You never breastfed me, Mommy.
Julia: What?

En dat de film niet heel slecht is, is ook te danken aan Russell Crowe die de rol van Gabriele Amorth meer dan uitstekend speelt en dat zelfs met een Italiaans accent. Maar het blijft lastig om hem los te koppelen van de rollen die hij eerder heeft gespeeld.

Peter DeSouza-Feighoney als Henry deed het opzicht verdienstelijk, maar hij kon niet echt een vuist slaan als de bezeten Henry, zoals de jonge Linda Blair dat destijds in "The Exorcist" wel uitstekend kon. Verder deed Daniel Zovatto het nog verdienstelijk als pater Esquibel en de kleine grapjes en chemie tussen hem en Russell Crowe, waren best leuk en goed. Omdat hij al vroeger een relatie had met de vrouw Adella (Carrie Munro), krijgen we zelfs nog wat naaktheid (in twee scènes) te zien in de vorm van borsten. En verder is het natuurlijk leuk om de legendarische Franco Nero in de rol van paus te zien. Hij speelde in een aanzienlijk aantal spaghettiwesterns en met name in de jaren 70 was hij populair in Italië.

"The Exorcist" is nog steeds de spannendste en engste horrorfilm waarin een duiveluitdrijving centraal staat. En we weten inmiddels dat deze klassieker gewoon niet te evenaren of te overtreffen is. Wat misschien in dit geval "The Pope’s Exorcist" gelijk ook de das omdoet. "The Pope’s Exorcist" komt te vaak onbedoeld grappig uit de hoek of grijpt het naar clichés van "The Exorcist" en andere vergelijkbare horrorfilms. Russell Crowe doet zijn best en maakt deze film vooral nog het kijken waard, maar ook hij kan niet in zijn eentje deze film niet naar een voldoende tillen. Er wordt op het einde nog gehint naar een sequel, maar dat is een horde die beter niet genomen kan worden.

The Pope's Exorcist (Film, 2023) - MovieMeter.nl (2024)

FAQs

What does the Catholic Church say about the movie The Pope's exorcist? ›

The letter goes on to state that the movie takes excessive liberties in adapting Father Amorth's memoirs and that Russell Crowe's appearance and demeanor do not match the human and priestly characteristics of Father Amorth.

Is the Pope's exorcist worth it? ›

The Pope's Exorcist is standard-issue holy horror in most respects, but its star's sanctified performance will be the answer to some viewers' prayers. The Pope's Exorcist may not be a classic, but it's still a solid possession thriller -- and Russell Crowe does a fantastic job in the leading role.

How accurate is the Pope's exorcist? ›

The film's protagonist, Father Gabriele Amorth (Russell Crowe), is based on a real Catholic exorcist who was a founding member of the very organisation condemning the movie as inaccurate. So cinema-goers had fair warning that it would be far from uncontentious.

Will there be Pope's exorcist 2? ›

The world of horror cinema is buzzing with excitement as producer Jeff Katz has officially confirmed the sequel to the 2023 sleeper hit, The Pope's Exorcist.

Why did the priest jump out the window in The Exorcist? ›

Theory 1: Viewers who have seen the movie generally agree that it was Karras's intent to jump from the window. He dragged the demon from Regan's body into his own, but then his hands headed for Regan's throat. At that split second, he did what he felt he had to do, which was to leap to certain death.

What happened to Cardinal Sullivan in The Pope's exorcist? ›

After the demon is defeated, the Pope makes a full recovery. The Pope congratulates Gabriele on a job well done. Even better news: That non-believer Sullivan left to do missionary work in Guam! He's being replaced by the exorcist-friendly Bishop Lumumba (Cornell John).

What is the name of the demon in The Pope's exorcist? ›

Asmodeus, the Prince of Demons, poses a significant threat to Father Amorth in "The Pope's Exorcist," testing his faith and forcing him to confront uncomfortable truths about the Catholic Church. Asmodeus represents Lust and is associated with the Seven Deadly Sins.

Where was the Pope's exorcist shot? ›

Principal photography took place from August to October 2022 in Dublin and Limerick, Ireland and Rome, Italy.

Is the new movie The Pope's exorcist based on a true story? ›

While the events depicted in the film may feel a bit larger-than-life bringing into question the factuality of the events, Crowe's Father Gabriele Amorth is very much inspired by a real-life figure - an Italian Catholic priest and exorcist of the same name who has claimed to have conducted more than 50,000 exorcisms.

Is the San Sebastian Abbey real? ›

For starters, there's no such place as the Abbey of San Sebastian in Spain. The Abbey of Santo Domingo de Silos could have inspired the fictional place, but they're aesthetically quite different. The Pope's Exorcist was actually filmed at Dromore Castle in Ireland.

Does Russell Crowe speak Italian in real life? ›

Affleck isn't the only English-speaking Oscar winner who speaks another European language fluently. Russell Crowe also shocked fans by speaking fluent Italian while promoting his band, Indoor Garden Party, and its European Tour.

Is the abbey in Pope's exorcist real? ›

The Gothic abbey showcased in Russell Crowe's exorcism movie is actually Ireland's Dromore Castle, which stands in for the fictional Abbey of San Sebastian.

What was the budget for the Pope's exorcist? ›

What year is The Pope's exorcist set in? ›

In 1987, Gabriel Amorth, the Vatican's leading exorcist, investigates the demonic possession of an American boy in Spain, and discovers a secret the Vatican has tried to keep buried for cent...

Who is the father of the Pope's exorcist? ›

Gabriele Amorth S.S.P. (Italian: [ɡabriˈɛːle ˈaːmort]; 1 May 1925 – 16 September 2016) was an Italian Catholic priest of the Paulines and an exorcist for the Diocese of Rome.

Did the Catholic Church condemn the exorcist? ›

The Catholic Church officially give the film a cautionary rating and a critical review. Protestant groups and leaders also condemned the film.

Is it safe to watch the Pope's Exorcist? ›

There is some blood in this movie, but nothing with over excess use. This movie may not be for everyone seeing it's an exorcist movie, and sometimes these movies don't sit well with some people or they mess with your brain, so be careful when deciding who should watch this.

What does the Catholic Church say about movies? ›

The Vatican II decree Inter Mirifica states that “young people” especially need “entertainment that offer them decent amusement and cultural uplift.” While “entertainment” doesn't necessarily mean movies, the decree specifically says that “films that have value as decent entertainment, humane culture or art, especially ...

What is the movie about the Catholic Church expose? ›

Spotlight, American fact-based dramatic film, released in 2015, that won two Academy Awards, including that for best picture. The movie chronicles the efforts of a team of Boston Globe journalists to bring to light the sexual abuse of children by Roman Catholic priests in Boston.

References

Top Articles
Latest Posts
Recommended Articles
Article information

Author: Rev. Leonie Wyman

Last Updated:

Views: 6699

Rating: 4.9 / 5 (79 voted)

Reviews: 94% of readers found this page helpful

Author information

Name: Rev. Leonie Wyman

Birthday: 1993-07-01

Address: Suite 763 6272 Lang Bypass, New Xochitlport, VT 72704-3308

Phone: +22014484519944

Job: Banking Officer

Hobby: Sailing, Gaming, Basketball, Calligraphy, Mycology, Astronomy, Juggling

Introduction: My name is Rev. Leonie Wyman, I am a colorful, tasty, splendid, fair, witty, gorgeous, splendid person who loves writing and wants to share my knowledge and understanding with you.